Para quem busca uma experiêcia de viagem diferente, entre julho e setembro é o melhor período do ano para a observação da aurora austral (ou aurora australis), um espetáculo de luzes naturais que colorem o céu do Hemisfério Sul, equivalente à aurora boreal.
O fenômeno ocorre quando partículas carregadas do sol interagem com gases na atmosfera da Terra perto dos polos, liberando energia na forma de faixas de cor em movimento, que podem surgir como suaves brilhos verdes, roxos e rosados ou como fitas dramáticas atravessando o céu noturno.
As luzes costumam tingir os céus da Antártica e os dos países Chile, Argentina, Austrália e Nova Zelândia. Entre os pontos de observação, Kangaroo Island, na Austrália, é um dos destinos com vistas desobstruídas voltados para o sul. Embora os avistamentos nunca possam ser totalmente garantidos, os meses mais frios geralmente têm noites mais longas e escuras em que uma forte atividade geomgnéticas pode tornar as auroras visíveis a partir de locais no sul do país.
Segundo o Australian Space Weather Forecasting Centre, vinculado ao serviço de meteorologia da Austrália, as melhores datas para eventuais avistamentos das luzes são entre 12 e 16 de julho (auge em 14 de julho); 10 a 14 de agosto |(pico em 12 de agosto) e de 8 a 12 de setembro (auge em 10 de setembro). O orgão emite regularmente previsões, avisos de observação e alertas de aurora em resposta a condições favoráveis do clima espacial.
Uma dica de hospedagem ali é o Southern Ocean Lodge, que fica distante da luminosidade urbana, oferecendo condições especialmente favoráveis para quem gosta de ver estrelas e também para fotógrafos noturnos. Localizado no alto das falésias da costa sul da ilha e com vistas para o oceano que se estendem em direção à Antártida, o lodge tem o cenário perfeito: cxalcário esculpido, mar aberto e céu infinito.
E os hóspedes nem precisam de muitos equipamentos especializados para registrar o belo fenômeno natural. Muitos guias experientes em auroras dizem que os smartphones atuais podem produzir ótimas fotos em modos noturno ou profissional, especialmente quando apoiados em uma superfície estável ou um tripé. Mas, o sucesso nessa captura de imagens vai depender da paciência, de condições escuras, céu limpo e um pouco de sorte, é claro!
O Southern Ocean é mais um dos hotéis da coleção Beckons, que tem lodges em alguns dos destinos mais raros do mundo, entre eles Nova Zelândia, Canadá e Patagônia chilena.