POR SIMONE GALIB
Istambul, a maior cidade da Turquia, é um desses lugares que quanto mais visitamos, mais queremos voltar e, quanto mais conhecemos, subimos e descemos suas ladeiras, ou cruzamos o Estreito de Bósforo, que liga o Mar de Marmara ao Mar Negro, sempre saímos de lá com a sensação de que ainda há muito a descobrir, aprender, vivenciar, fotografar e um novo capítulo para escrever. Eu já fui três vezes para lá e, se pudesse, voltaria mais três!
A cidade nos remete ao passado, porque as memórias de três impérios e de grandes sultões, extremamente bem conservadas, permanecem vivas em quase todos os lugares. Mas, a Istambul contemporânea, com seus shopping centers, hotéis de luxo, grifes internacionais, vistas de perder o fôlego, restaurantes sofisticados, vida noturna movimentada e iates à beira-mar nos devolve ao presente.
Sim, estamos em uma cidade cosmopolita, descolada, repleta de gente bonita e bem-estruturada para o turismo. Istambul é a Europa com um sabor de Oriente ou seria o Oriente com personalidade europeia? Ou seria ainda a Europa com um toque asiático? A cidade, a única do mundo que fica em dois continentes, Europa e Ásia, é uma mistura dessas três vertentes, um mosaico de várias civilizações.
Porém, mantém uma identidade própria, forte, e sua história milenar pode ser revisitada nos palácios, nas torres, nas muralhas, nos museus, nas antigas igrejas, a maioria delas hoje transformadas em mesquitas (há minaretes por todos os lados), nos restaurantes típicos, nas ruas de paralelepípedos do centro histórico, nos seculares banhos turcos, nas apresentações de sufi (a dança circular sagrada islâmica) e nos bazares, que nos deixam entorpecidos tamanha a diversidade de cores, de temperos, de cheiros e de artigos típicos. É uma festa para os sentidos!
CENTRO HISTÓRICO
Istambul é dividida em três regiões, todas com características muito peculiares, mas sua essência vibra com mais intensidade em Sultanahmet, no centro da península histórica. Durante os impérios, romano, bizantino e otomano, o coração da cidade sempre pulsou nesse bairro, onde os palácios dos imperadores foram construídos. No passado, já foi chamada de Bizâncio e Constantinopla.
O centro histórico é o ponto de partida para conhecer alguns dos principais monumentos turcos, como Mesquita Azul, Hagia Sophia e o Palácio Topkapi, entre outros. E, por favor, faça tudo com tempo, caminhe, respire, sente-se em um dos vários e charmosos cafés, peça o café turco ou o chá, ambos populares no país. Experimente a comida típica, sempre muito apimentada, e principalmente os doces – são deliciosos. E deixe tudo acontecer, porque Istambul não pode ser vivenciada com pressa ou em um único city tour. Ande a pé (mesmo porque o trânsito ali é complicado), procurando absorver em sua mente cada ângulo, cada movimento, cada detalhe, porque há muita informação e história em cada pedacinho de chão.
Comece pela praça central, onde de um lado está a Mesquita Azul (um dos locais mais visitados do planeta) e de outro, o museu Hagia Sophia. A praça é o ponto de encontro dos turcos e de gente do mundo inteiro, dia e noite. Sente-se em um banco, de preferência de frente para o enorme chafariz, compre castanhas assadas, vendidas em simpáticas carrocinhas, que ficam perfeitas se acompanhadas com suco de romã. O cenário ganha mais intensidade quando os alto-falantes das várias mesquitas locais começam a entoar, todos ao mesmo tempo, as orações islâmicas – aliás, um ritual que vamos presenciar o tempo todo, a exemplo do que ocorre nos países muçulmanos, que rezam diversas vezes ao dia.
COSMOPOLITA
Vale lembrar que, embora a Turquia tenha uma população predominantemente muçulmana e muita religiosidade, ali não há a rigidez dos países islâmicos mais conservadores. E em Istambul, a cidade cosmopolita, encontramos mulheres de minissaia e bota, caminhando lado a lado daquelas que usam burcas e só mostram os olhos. As turcas são super vaidosas, andam sempre maquiadas, usam roupas mais fashion e a indústria da moda é forte no país. Os preços? Melhores ainda.
Já os homens turcos, especialmente os comerciantes, são muito comunicativos – e não perdem a chance de uma aproximação, mesmo que não falem a sua língua. A diversão à noite rola solta no bairro de Taksim, onde há muitos cafés, bares, restaurantes e baladas. Bebek é o bairro nobre, repleto de belíssimas casas à beira-mar, onde ficam estacionados os iates. É o endereço predileto do corpo diplomático, dos jogadores de futebol e das celebridades em geral.
Para nosso deleite, Istambul fervilha – sempre há um novo restaurante, um passeio, um café, alguém para trocar ideias ou algum lugar que vale ser visto. As ruas são rotineiramente lotadas – de gente e de carros. Os turcos adoram e preservam as áreas verdes da cidade, quer sejam os parques, calçadões à beira-mar ou simples canteiros. Aliás, eles adoram fazer piqueniques e até mesmo churrascos ao ar livre.
O comércio não fecha nem aos domingos e fazer compras é um dos melhores prazeres para os visitantes devido à variedade de produtos, seu rico artesanato típico, tapetes, tecidos, echarpes, joias e especiarias.
Os ferryboats cruzam o Bósforo ininterruptamente. Além de servirem como transporte público, são uma das alternativas mais deliciosas de conhecer a cidade, visto que você vai passar por alguns dos mais importantes pontos turísticos.
POR QUE IR NA PRIMAVERA?
Passear por Istambul é uma delícia em qualquer estação do ano -até mesmo nos meses mais gelados do inverno europeu, enfrentando até neve. Mas, a primavera (de março a junho) tem um sabor especial, dias ensolarados e noistes mais frias. A temperatura média é de 22ºC, perfeita para os incríveis passeios a pé. Na estação das flores, a cidade fica ainda mais colorida. Milhares de rosas e tulipas emolduram bem cuidados canteiros e jardins -há muitos por ali.
Nesta época do ano, quando o cinza do inverno dá espaço a um céu límpido, as águas que cercam Istambul ficam ainda mais azul-turquesa! Istambul não tem praias. Mas a orla é uma espécie de moldura, um convite, um sussurro. Pode-se simplesmente ficar mergulhada no silêncio, nessa paisagem milenar, entre o mar e as ruínas das muralhas da fortaleza que tanto protegeu a cidade das centenas de invasões, descobrindo que em cada canto sempre haverá uma história a ser vivida.
COMO CHEGAR LÁ
Há voos diretos do Brasil para Istambul operados pela companhia aérea Turkish Airlines. A viagem dura em média 11 horas a partir de São Paulo. Outra possibilidade é fazer escala na Europa -a maioria das empresas aéreas oferece essa conexão.
Agora, com o programa Stopover, da Turkish, os passageiros brasileiros têm direito a dias de hospedagem gratuita na cidade, caso queiram conjugar Istambul com outros destinos, entre eles Austrália, Canadá, Nova Zelândia e outros países asiáticos.
Passageiros da classe executiva podem se hospedar duas noites em hotel cinco estrelas, enquanto os da econômica ganham uma noite em hotel quatro estrelas, na ida ou no retorno, desde que pré-reservadas até 72h antes do primeiro embarque.